Ce jour-là, le 20 juillet 1680, Ambleteuse, misérable village de pêcheurs perdu dans les sables, au bord de la Manche, en un point de ce littoral sauvage qu on appelait alors la Côte de Fer, recevait une visite insolite. Il s agissait d un groupe de cavaliers de haute mine, élégamment mis : bottes à entonnoir, pourpoint de velours, chapeau empanaché de plumes... On les voyait, sur la grève et le long de l embouchure du ruisseau de la Slack qui avait abrité au Moyen Age un modeste havre, aller et venir, discutant et se concertant avec force gestes autour de l un d entre eux. Ce personnage, auquel ses compagnons témoignaient grande déférence, n était autre que S. M. Très Chrétienne, Louis le Quatorzième, roi de France et de Navarre, le Roi-Soleil !

Le grand roi était alors à l apogée de sa puissance. Depuis la paix de Nimègue, il était maître sur terre et il désirait l être aussi sur mer ou s assurer tout au moins de solides frontières maritimes, surtout en face de l Angleterre. Il lui fallait un port de guerre qui puisse être sur la Manche un autre Dunkerque. C est pourquoi il avait voulu, ce 20 juillet 1680, au cours du voyage triomphal qui le menait dans les Flandres nouvellement conquises, faire un détour pour voir Ambleteuse où on lui avait assuré qu il pourrait réaliser son projet.  ...Suite